Nuevo estudio revela que el Alzheimer tiene dos fases distintas y afecta a tipos específicos de neuronas
Un estudio innovador ha descubierto que la progresión del Alzheimer se manifiesta en dos fases diferenciadas y que ciertos tipos de neuronas son particularmente susceptibles en las primeras etapas de la enfermedad. El análisis, liderado por el Dr. Ed Lein en el Allen Institute for Brain Science de Seattle, utilizó células de 84 cerebros donados para comprender mejor cómo evoluciona esta enfermedad neurodegenerativa.
Según el equipo de investigación, la fase inicial de Alzheimer se caracteriza por un aumento lento y constante de la patología cerebral. Aunque en esta etapa los cambios pueden ser imperceptibles, ya comienzan a afectarse ciertos tipos de células específicas, particularmente las neuronas inhibitorias que producen somatostatina (SST). Este descubrimiento resulta notable, ya que previamente se creía que el Alzheimer atacaba principalmente a neuronas excitatorias, responsables de activar otras células en el cerebro. Sin embargo, el estudio muestra que las neuronas SST, encargadas de moderar las señales en el cerebro, son de las primeras en verse afectadas.
Con el avance de la enfermedad hacia su segunda fase, los investigadores observaron un cambio dramático en la cantidad de patología cerebral. Esta fase posterior se asocia con una aceleración significativa de la enfermedad, coincidiendo con el inicio de síntomas como la pérdida de memoria y otras funciones cognitivas. Además, en esta etapa se produce una acumulación masiva de las características placas de amiloide y ovillos de tau, dos de los marcadores más conocidos del Alzheimer.
Este hallazgo aporta una comprensión más profunda de cómo el Alzheimer afecta al cerebro y sugiere que centrarse en la fase inicial, especialmente en proteger a las neuronas SST, podría ser una estrategia eficaz para prevenir o retrasar la progresión de la enfermedad. La investigación abre nuevas oportunidades para el desarrollo de terapias orientadas a detener el avance del Alzheimer antes de que se produzca el daño irreversible en el cerebro.
