Lunes, 30 de septiembre de 2024 – Cuatro días después de que el Huracán Helene de categoría 4 tocara tierra en el condado de Taylor el pasado jueves por la noche, el estado de Florida sigue lidiando con las consecuencias devastadoras de la tormenta. A medida que las labores de búsqueda y rescate continúan en el norte de Florida, particularmente en la región de Big Bend, los equipos de emergencia están trabajando sin descanso para ayudar a los afectados.
Hasta el momento, las autoridades han confirmado un total de ocho fallecidos debido a los efectos directos de la tormenta, que llegó con vientos de hasta 140 mph y una peligrosa marejada ciclónica que afectó gran parte de la costa del Golfo. Los condados de Dixie, Taylor, y Hillsborough han sido de los más perjudicados, con daños materiales severos y cientos de personas desplazadas.
El director de la División de Manejo de Emergencias del Estado, Kevin Guthrie, reafirmó durante una conferencia de prensa el lunes por la mañana que la prioridad sigue siendo la seguridad de los residentes y el acceso a áreas aisladas. “Aunque la tormenta ha pasado, los peligros no han desaparecido. Instamos a la población a seguir fuera de las zonas afectadas, ya que nuestros equipos continúan con las tareas de rescate y recuperación. Actualmente, tenemos más de 1,500 efectivos en las áreas más golpeadas”, indicó Guthrie.
Los cortes de energía han afectado a miles de hogares, particularmente en el norte de Florida, donde cuadrillas de electricidad están trabajando para restaurar el servicio. En muchas áreas, las carreteras aún están bloqueadas por escombros, y las autoridades locales han advertido que podrían pasar varios días antes de que las comunidades afectadas vuelvan a tener acceso completo.
Timothy Dudley, director de Manejo de Emergencias del condado de Hillsborough, informó que algunas personas aún permanecen en áreas que fueron impactadas por la marejada ciclónica, a pesar de las órdenes de evacuación. “Es una situación crítica. Nuestros equipos de rescate siguen operando en condiciones peligrosas debido a que algunos residentes no evacuaron cuando se les indicó. Estamos haciendo todo lo posible por asegurar que estas personas sean rescatadas”, afirmó Dudley.
A medida que los remanentes de Helene se disipan tras moverse hacia el noreste, Florida enfrenta el largo proceso de recuperación. Equipos de búsqueda y rescate, como el equipo de Miami-Dade Fire Rescue, han estado realizando evaluaciones de daños en las zonas más afectadas. Las autoridades locales y estatales también han puesto en marcha centros de ayuda para los damnificados, ofreciendo refugio, alimentos y servicios médicos a quienes han perdido sus hogares o han sufrido daños materiales.
El gobernador de Florida ha declarado estado de emergencia en las zonas más afectadas y solicitó asistencia federal para acelerar los esfuerzos de recuperación. Se espera que en los próximos días se puedan evaluar los daños de manera más detallada y se comiencen las labores de reconstrucción.
Los ciudadanos afectados por el huracán están siendo instados a seguir las instrucciones de las autoridades y mantenerse al tanto de las actualizaciones, ya que las condiciones siguen siendo peligrosas en algunas áreas.
